Στις 19 Νοεμβρίου 2025 έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 97 ετών, ο Ηλίας Ξηροχειμώνας· μια εμβληματική μορφή της νεότερης ιστορίας της Σκοπέλου και ένας από τους τελευταίους πραγματικούς εκπροσώπους μιας γενιάς που σφράγισε με το ήθος και την εργατικότητά του τον τόπο μας.

Υπήρξε για δεκάδες νέους Σκοπελίτες ο πρώτος δάσκαλος στα δύσκολα επαγγέλματα της οικοδομής. Όσοι άφηναν το νησί για να αναζητήσουν μια πιο στέρεη επαγγελματική πορεία, έβρισκαν στον Μαστρο-Ηλία τον άνθρωπο που θα τους μύησε με ευθύνη, αυστηρότητα και φροντίδα στα μυστικά του χτισίματος, του σοβατίσματος και της καλουπιέρας. Για πολλούς αποτέλεσε όχι μόνο τον πρώτο τους εργοδότη, αλλά και τον πρώτο τους καθοδηγητή στη ζωή μακριά από τον τόπο τους.

Μαζί με τη σύζυγό του Σοφία στάθηκαν με απαράμιλλη ανιδιοτέλεια δίπλα στους νέους του νησιού: πρόσφεραν στήριξη, συμβουλές, καθοδήγηση και την ανθρώπινη θαλπωρή που συχνά λείπει από όσους κάνουν τα πρώτα τους βήματα μακριά από το σπίτι. Η συνεισφορά τους αυτή υπήρξε πολύτιμη και βαθιά κοινωνική.

Ο Ηλίας Ξηροχειμώνας υπηρέτησε επί σειρά ετών τον Σύλλογο των Σκοπελιτών, προσφέροντας ακούραστα τον χρόνο, τις γνώσεις και τη φυσική του παρουσία. Ως μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος Ελλάδας συμμετείχε με συνέπεια στους κοινωνικούς αγώνες, υπερασπιζόμενος αξίες που πίστευε ακράδαντα: την αξιοπρέπεια, τη δικαιοσύνη και την αλληλεγγύη.

Το πάθος του για προσφορά δεν άφησε ανεπηρέαστη την οικογένειά του, η οποία στάθηκε στο πλευρό του μέσα σε δύσκολες και μεταβαλλόμενες εποχές, με απώλειες και δοκιμασίες. Παρά όλα αυτά, η πορεία του έμεινε σταθερή:

βαθιά αγάπη για τον τόπο, αφοσίωση στους ανθρώπους του και μια αστείρευτη ευαισθησία που τον χαρακτήριζε σε κάθε στιγμή της ζωής του.

Ο Ηλίας Ξηροχειμώνας δεν υπήρξε ποτέ ένας «απλός» Σκοπελίτης.
Υπήρξε ένας άνθρωπος που τίμησε όσο λίγοι την καταγωγή του, στάθηκε πλάι στους συμπολίτες του και σφράγισε ανεξίτηλα τη μνήμη όσων είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν.

Υπήρξε ο Άνθρωπός μας.

Με βαθύ σεβασμό και ευγνωμοσύνη τον αποχαιρετούμε.

Καλό ταξίδι, Μαστρο-Ηλία.